Est-il légal de vendre des étoiles ?

Oui, à condition que ce soit vendu comme un cadeau symbolique et non comme une propriété ou un registre officiel. Ce qui serait illégal — et constituerait une publicité trompeuse — c’est d’affirmer que l’acheteur devient propriétaire de l’étoile ou que le nom est inscrit dans un registre de portée internationale.

L’UAI reconnaît-elle le nom que je donne à mon étoile ?

Non. L’Union astronomique internationale est la seule autorité reconnue pour nommer les corps célestes et elle ne reconnaît aucun nom commercialisé par une entreprise privée. Aucune boutique du secteur, sans exception, ne dispose de cette reconnaissance.

Quelqu’un d’autre peut-il acheter la même étoile que moi ?

Cela dépend de la boutique. Rien n’empêche deux entreprises différentes de dédier la même étoile à deux personnes différentes, puisque chacune tient son propre catalogue. Dans le catalogue Stelvia, en revanche, chaque étoile ne peut être dédiée qu’une fois : une étoile dédiée est automatiquement retirée du catalogue.

L’étoile existe-t-elle vraiment ou est-elle inventée ?

Elle existe. Les étoiles proviennent de catalogues astronomiques publics et chacune possède une désignation scientifique et des coordonnées réelles que vous pouvez vérifier vous-même. Ce qui est symbolique, c’est la dédicace, pas l’étoile.

Que devient ma dédicace si l’entreprise ferme ?

C’est la bonne question et presque personne n’y répond. La dédicace vit dans le registre de l’entreprise : ce que vous recevez — certificat, fichiers, carte — doit donc avoir de la valeur en soi, même si le site disparaît. Méfiez-vous de qui ne vous offre qu’une page sur son serveur.

Combien cela devrait-il coûter ?

En Europe, la fourchette habituelle va d’environ 20 € pour une édition numérique à plus de 100 € pour des coffrets physiques élaborés. Le prix ne dit rien de l’honnêteté d’une boutique : il existe des coffrets chers bâtis sur de fausses promesses et des éditions bon marché parfaitement honnêtes.

Guide honnête

Acheter une étoile, est-ce une arnaque ?

Ce n’est pas une arnaque si on vous le dit clairement. C’en est une si on vous promet la propriété ou un registre officiel. Aucune entreprise au monde ne peut vous vendre une étoile : ce que vous achetez est un cadeau symbolique — un nom, une dédicace et un point précis du ciel.

Si vous lisez ces lignes, c’est qu’on vous a parlé d’offrir une étoile et que quelque chose vous a semblé louche. Bon réflexe. C’est exactement la question à poser, et presque personne dans ce secteur n’y répond sans détour. Faisons-le.

Ce que vous achetez réellement

Quand vous payez pour « une étoile », vous achetez un geste documenté : une étoile réelle du catalogue astronomique est associée au nom et à la dédicace que vous choisissez, et vous recevez quelque chose de tangible qui en garde la trace. Rien de plus, rien de moins.

Une étoile réelle, identifiée par sa désignation scientifique et ses coordonnées exactes dans le ciel.
Un nom et une dédicace que vous choisissez, associés à cette étoile dans le catalogue de celui qui vous la vend.
Un certificat, une carte du ciel ou une expérience numérique qui vous permet de la retrouver et de la montrer.

L’étoile existe vraiment, elle se trouve bien là où on vous le dit, et vous pouvez sortir la regarder. Ce qui est symbolique, ce n’est pas l’étoile : c’est la dédicace.

Ce que vous n’achetez pas — et que personne ne peut vous donner

Aucun registre privé n’a non plus de valeur officielle. L’Union astronomique internationale (UAI) est la seule autorité reconnue pour nommer les corps célestes, et elle ne reconnaît aucune entreprise qui vend des noms d’étoiles. Ni la plus grande, ni la plus ancienne, ni nous.

Concrètement, un astronome ne trouvera ce nom dans aucun catalogue, et la dédicace vit dans le registre de l’entreprise qui vous l’a vendue, pas dans un organisme international. Quiconque laisse entendre le contraire vous ment, même en petits caractères.

Alors pourquoi est-ce malgré tout un beau cadeau ?

Parce que la valeur n’a jamais été dans le papier. Une bague de fiançailles ne vaut pas son métal, et une lettre d’amour ne vaut pas le grammage de son enveloppe. Ce que vous offrez, c’est un endroit précis du ciel vers lequel revenir, et une histoire qui se raconte en levant le doigt.

La différence entre un beau cadeau et une arnaque ne tient pas au caractère officiel du registre — il ne l’est jamais — mais au fait de vous l’avoir dit avant de vous faire payer. Un cadeau symbolique présenté pour ce qu’il est peut émouvoir pendant des années. Présenté comme un titre de propriété, il devient une gêne le jour où la personne fait la recherche.

Six signes que l’on se moque de vous

Appliquez cette liste à n’importe quelle boutique du secteur, y compris celle-ci. Si vous repérez l’un de ces signes, méfiez-vous :

Elle emploie les mots « officiel », « registre international » ou « certificat officiel » sans dire qui l’émet.
Elle cite la NASA, l’ESA ou l’UAI d’une manière qui laisse croire à une caution. Aucune des trois ne cautionne une entreprise de ce secteur.
Elle parle de « propriété », de « devenir propriétaire » ou d’« acquérir » l’étoile. Juridiquement, cela ne peut pas se vendre.
Elle enterre le caractère symbolique du cadeau dans les conditions générales au lieu de l’écrire sur la fiche produit.
Elle vend « la même étoile » à plusieurs personnes, ou n’explique nulle part comment elle l’empêche.
Elle promet que le nom sera « enregistré pour toujours » sans préciser dans quel registre.

Cinq questions à poser avant de payer

De quelle étoile s’agit-il exactement ? On doit vous donner une désignation scientifique et des coordonnées, pas seulement un nom inventé.
Quelqu’un d’autre peut-il dédier cette même étoile ? La réponse honnête est oui ou non, et elle devrait être écrite.
Que reçoit la personne à qui je l’offre, et quand ?
Où vit la dédicace, et que se passe-t-il si l’entreprise ferme demain ?
Puis-je retrouver l’étoile dans le ciel réel avec ce que vous me donnez ?

Une boutique qui répond aux cinq sans se troubler mérite votre confiance bien plus qu’une autre qui vous montre un sceau doré.

Ce que nous faisons

Nous nous appliquons toute la liste. Stelvia vend un cadeau symbolique et le dit sur la fiche produit, dans le panier, sur le certificat et dans l’e-mail de confirmation — pas caché en petits caractères. Aucun organisme officiel ne reconnaît nos dédicaces, et nous ne laisserons jamais entendre le contraire.

La seule chose que nous garantissons techniquement, c’est l’exclusivité : chaque étoile de notre catalogue ne peut être dédiée qu’une seule fois. Ce n’est pas une promesse commerciale, c’est la façon dont la base de données est construite — une étoile déjà dédiée quitte le catalogue et ne peut plus être choisie.

Nous perdons des ventes à le dire aussi franchement. L’échange nous paraît juste : nous préférons que le cadeau survive à la recherche Google que la personne finira par faire.

Questions fréquentes

Est-il légal de vendre des étoiles ?: Oui, à condition que ce soit vendu comme un cadeau symbolique et non comme une propriété ou un registre officiel. Ce qui serait illégal — et constituerait une publicité trompeuse — c’est d’affirmer que l’acheteur devient propriétaire de l’étoile ou que le nom est inscrit dans un registre de portée internationale.
L’UAI reconnaît-elle le nom que je donne à mon étoile ?: Non. L’Union astronomique internationale est la seule autorité reconnue pour nommer les corps célestes et elle ne reconnaît aucun nom commercialisé par une entreprise privée. Aucune boutique du secteur, sans exception, ne dispose de cette reconnaissance.
Quelqu’un d’autre peut-il acheter la même étoile que moi ?: Cela dépend de la boutique. Rien n’empêche deux entreprises différentes de dédier la même étoile à deux personnes différentes, puisque chacune tient son propre catalogue. Dans le catalogue Stelvia, en revanche, chaque étoile ne peut être dédiée qu’une fois : une étoile dédiée est automatiquement retirée du catalogue.
L’étoile existe-t-elle vraiment ou est-elle inventée ?: Elle existe. Les étoiles proviennent de catalogues astronomiques publics et chacune possède une désignation scientifique et des coordonnées réelles que vous pouvez vérifier vous-même. Ce qui est symbolique, c’est la dédicace, pas l’étoile.
Que devient ma dédicace si l’entreprise ferme ?: C’est la bonne question et presque personne n’y répond. La dédicace vit dans le registre de l’entreprise : ce que vous recevez — certificat, fichiers, carte — doit donc avoir de la valeur en soi, même si le site disparaît. Méfiez-vous de qui ne vous offre qu’une page sur son serveur.
Combien cela devrait-il coûter ?: En Europe, la fourchette habituelle va d’environ 20 € pour une édition numérique à plus de 100 € pour des coffrets physiques élaborés. Le prix ne dit rien de l’honnêteté d’une boutique : il existe des coffrets chers bâtis sur de fausses promesses et des éditions bon marché parfaitement honnêtes.

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Cadeau symbolique. Il ne s’agit pas d’un registre officiel et il ne confère aucune propriété sur l’étoile.