Ficha de estrella

Menkent

Theta Centauri · Centaurus

Representación 3D basada en sus datos reales · clase K · ~4200 K

Qué es Menkent

Menkent es una vecina cercana, a sólo 58,8 años luz: una gigante naranja que ya ha agotado el hidrógeno de su núcleo y se hincha lentamente. Su nombre, derivado del árabe «mankib al-qantūris», significa «el hombro del centauro», un punto anatómico modesto en una figura mitológica enorme. Aun siendo discreta a simple vista, su proximidad la convierte en uno de los laboratorios estelares más estudiados del cielo austral.

Dónde está y cuándo verla

Menkent está en el hemisferio celeste sur. Se ve a simple vista desde un cielo oscuro. Su mejor mes del año es mayo, cuando culmina hacia medianoche.

Desde Madrid culmina a unos 13° sobre el horizonte.
Desde Ciudad de México culmina a unos 34° sobre el horizonte.
Desde Buenos Aires culmina a unos 88° sobre el horizonte.

Llega a verse desde cualquier lugar al sur de los 54° N.

Es la n.º 4 en brillo de las 174 estrellas de Centaurus en nuestro catálogo. Para encontrarla, parte de Rigil Kentaurus, la más brillante: está a unos 25° de ella (un puño con el brazo extendido cubre unos 10°).

La luz que ves hoy salió de ella hace unos 59 años.

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Datos astronómicos de Menkent

Constelación: Centaurus
Magnitud aparente: 2.06
Distancia: 58.8 años luz
Coordenadas (J2000): RA 211.671° · Dec -36.370°
Catálogo: HIP 68933 · HD 123139

Regalo conmemorativo simbólico: ni la firma ni el nombre elegido implican propiedad sobre la estrella ni reconocimiento por la IAU.

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