Ficha de estrella

Menkar

Alpha Ceti · Cetus

Estrella variable

Representación 3D basada en sus datos reales · clase M · ~3200 K

Qué es Menkar

Menkar significa en árabe «el hocico» y sitúa la cabeza de Cetus, el monstruo marino que en el mito griego casi devora a Andrómeda atada a la roca. Es una gigante roja variable a 249 años luz de la Tierra, con una luz fría que oscila lentamente sin que un observador casual lo note jamás a simple vista. Para los antiguos griegos era el límite donde acababan las aguas seguras del Mediterráneo y empezaban los confines del mar profundo, ese territorio del que casi nunca volvían los barcos que se aventuraban demasiado lejos.

Dónde está y cuándo verla

Menkar está en el hemisferio celeste norte. Se ve a simple vista desde un cielo oscuro. Su mejor mes del año es noviembre, cuando culmina hacia medianoche.

Desde Madrid culmina a unos 54° sobre el horizonte.
Desde Ciudad de México culmina a unos 75° sobre el horizonte.
Desde Buenos Aires culmina a unos 51° sobre el horizonte.

Llega a verse desde cualquier lugar al norte de los 86° S.

Es la n.º 2 en brillo de las 111 estrellas de Cetus en nuestro catálogo. Para encontrarla, parte de Diphda, la más brillante: está a unos 41° de ella (un puño con el brazo extendido cubre unos 10°).

La luz que ves hoy salió de ella hace unos 250 años.

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Datos astronómicos de Menkar

Constelación: Cetus
Magnitud aparente: 2.54
Distancia: 249.2 años luz
Coordenadas (J2000): RA 45.570° · Dec 4.090°
Catálogo: HIP 14135 · HD 18884

Regalo conmemorativo simbólico: ni la firma ni el nombre elegido implican propiedad sobre la estrella ni reconocimiento por la IAU.

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